№45. Марио Балотелли

Марио Балотелли родился в больнице района Борго в Палермо в семье выходцев из Ганы Томаса и Роус Барвуа. Чуть позже его семья переехала в город Баньоло-Мелла, провинции Брешиа. Там Марио заболел и около года находился в больнице — он родился больным и ему было сделано несколько операций на желудке. Семья Барвуа не могла обеспечить Марио достойного лечения и условий жизни, потому они попросили помощи у служб социального обеспечения. В 1993 году, когда Марио было 2 года, ганские родители передали его итальянской семье Балотелли из Кончезьо, у которой уже было трое детей — два мальчика и девочка Кристина, чтобы те помогли мальчику вылечиться. Чуть позже через суд была оформлена официальная опека Марио Франческо и Сильвии Балотелли над Марио. Через много лет биологические родители Марио утверждали, что оставили сына из-за того, что были очень бедны; родители Балотелли говорили, что несколько раз привозили сына в дом биологических родителей, но те дверь не открывали. Двое его старших братьев, Джованни и Коррадо, помогали родителям заботиться о Марио. Позже Марио сказал:

«Где они были, когда я был никем? Почему ни разу не захотели встретиться, почему не предприняли даже попытки меня вернуть? А теперь, когда я игрок серии А, они мелькают на телеэкранах с трагическими выражениями на лицах. Я уже просил своих биологических родителей уважать моё право на частную жизнь. Но они не послушали меня. Могу лишь повторить сказанное два года назад: если бы я не стал звездой футбола Марио Балотелли, то они бы не задумывались обо мне. В своём интервью они рассказали много неверной информации, которая бросает тень на усыновившую меня семью. Я не могу этого допустить, так как моя настоящая семья живёт в Брешиа и пользуется уважением в городе. Это моя единственная семья».

На основании закона № 91 от 5 февраля 1992 года Балотелли смог получить итальянское гражданство лишь после 18 лет. 13 августа 2008 года Балотелли на специальной церемонии получил итальянский паспорт.

Клубная карьера

Ранние годы

В 1997 году Балотелли начал играть в своей первой команде «Сан-Барталомео», проведя в ней два года. Затем в его карьере были «Момпьяно» и «Павониано». В 2001 году он присоединился к профессиональной команде «Лумеццане», с которой дебютировал в профессиональном футболе 2 апреля 2006 года в поединке лиги C1 против «Падуи». В 15-летнем возрасте Балотелли не смог пройти просмотр в «Барселоне» и был подписан «Интером» за 150 000 евро. Позже «Супер Марио» так высказался о каталонской команде: «Выступать за «Барселону»? Я не играю с девочками».

«Интернационале»

После одного сезона в молодёжке «Интера» Балотелли стал постоянным игроком «нерадзурри», которые заплатили за вторую половину прав 190 000 евро. 8 июня 2007 года он провёл свой первый матч в основном составе «Интера». Это была товарищеская игра против «Шеффилд», посвящённая 150-летию одного из старейших клубов в мире. Марио оформил дубль и был включен Роберто Манчини в заявку на следующий сезон Серии A. 16 декабря Балотелли сыграл свой первый матч в национальном первенстве Италии против «Кальяри» (2:0), а ещё через три дня забил два гола в поединке Кубка Италии против «Реджины» (4:1). Но по-настоящему о нём заговорили после дубля в ответном поединке Кубка Италии против «Ювентуса» (3:2), благодаря которому «Интер» смог выйти в полуфинал. До конца сезона забил ещё первый мяч в Серии A в противостоянии с «Аталантой» и стал чемпионом Италии. На старте следующего сезона Балотелли помог «Интеру» выиграть Суперкубок Италии. В том матче он вышел на замену во втором тайме и сравнял счёт на 83-й минуте. Судьба кубка решилась в послематчевой серии пенальти, которую выиграл «Интер» (в том числе благодаря точному удару Марио).

В следующем сезоне Балотелли продолжал регулярно забивать, став главной надеждой итальянской нации. Он стал самым молодым автором гола в лигочемпионской истории «Интера», поразив ворота «Анортосиса» в возрасте 18 лет и 85 дней. В том сезоне он провёл 31 матч и забил 10 голов, а «нерадзурри» в четвёртый раз подряд стали чемпионами Италии. В следующем сезоне Марио предстояло поработать под руководством Жозе Моуриньо. Португалец не особо доверял молодому нападающему, стараясь равномерно разделять игровую практику между опытным Гораном Пандевым и Балотелли. Он забил 11 голов во всех турнирах, а его команда оформила «золотой требл», взяв чемпионский титул, Кубок Италии и Лигу чемпионов.

«Манчестер Сити»

13 августа 2010 года Балотелли перешёл в английский клуб «Манчестер Сити», подписав контракт на 5 лет. Сумма трансфера составила 24 млн фунтов стерлингов. В новой команде Марио воссоединился с Роберто Манчини, который когда-то дал ему путевку в большой футбол.

19 августа 2010 года в своём первом матче за новый клуб — против румынской «Тимишоары» в рамках Лиги Европы 2010/11 на выезде — на 72-й минуте забил единственный гол, который принёс «Манчестер Сити» победу. Однако в этом же матче итальянец получил тяжелую травму бокового мениска и вылетел до октября.

24 октября 2010 года дебютировал в английской Премьер-лиге 2010/11 в домашнем матче против «Арсенала» (0:3). 7 ноября Балотелли забил два гола и принёс своей команде победу в матче с клубом «Вест Бромвич Альбион», в той же игре он получил красную карточку и трёхматчевую дисквалификацию. В первом сезоне Марио забивал в основном в Еврокубках, оформив дубль в матче против «Ред Булла» из Зальцбурга. 3 декабря впервые подрался со своим одноклубником. Под раздачу попал Жером Боатенг, которому не понравилась выходка Бало на тренировке. 28 декабря Балотелли сделал хет-трик в матче чемпионата Англии с клубом «Астон Вилла». В конце декабря Балотелли был удостоен престижной награды Golden Boy, сказав, что лучше него в футбол играет только Месси. До конца сезона Балотелли провёл 28 матчей и забил 10 голов. Он помог «Сити» взять Кубок Англии — первый трофей за 35 лет.

В сезоне 2011/12 «Супер Марио» продолжал с завидной регулярностью впутываться в скандальные истории и забивать. 23 октября 2011 года забил два мяча в ворота «Манчестер Юнайтед». Свой гол итальянский форвард отметил своеобразно, показав на футболке под игровой майкой надпись «Why always me?» («Почему всегда я?»). Встреча завершилась убедительной победой «Манчестер Сити» над «МЮ» со счётом 6:1. До конца сезона он забил 13 голов в 23 матчах, при этом получив четыре красных карточки и четырёхматчевую дисквалификацию за намеренную агрессию в адрес полузащитника «Тоттенхэма» Скотта Паркера. После очередной выходки в матче против «Арсенала» тренер «горожан» Роберто Манчини потерял своё терпение и пообещал, что Балотелли больше не сыграет в его команде. Однако спустя месяц Марио всё-таки вышел на замену в заключительном поединке сезона против «Куинз Парк Рейнджерс», помог Серхио Агуэро забить победный гол и принёс команде первый чемпионской титул с 1968 года.

Несмотря на все угрозы Манчини, Балотелли всё-таки остался в «Сити» на следующий сезон, однако он лишь продолжил деградировать. Дошло до того, что руководство «горожан» начало штрафовать его на двухнедельные зарплаты и отстранять по несколько месяцев от первой команды. В декабре Марио попытался судиться с «Манчестером», так как не был согласен с очередным штрафом. Однако за день до начала судебного заседания итальянец отозвал свой иск и согласился заплатить штраф. В это же время начались проблемы в личной жизни Супер Марио. Он расстался со своей подругой Раффаэллой Фико, однако та успела родить ему дочь. В январе 2013 года Марио подрался со своим многолетним наставником Роберто Манчини. После этого руководство «горожан» выставило своего форварда на трансфер.

«Милан»

30 января 2013 официально перешёл в «Милан». Сумма трансфера составила € 20 млн. 1 февраля 2013 года Марио Балотелли был представлен в качестве игрока «россонери», получив футболку с номером 45.

В своём дебютном матче за «россонери», 3 февраля, сделал дубль в ворота «Удинезе». 17 марта стал автором дубля в ворота «Палермо», повторив тем самым достижение Андрея Шевченко, забив семь голов в первых шести матчах. Балотелли помог «Милану» подняться на четвёртое место в турнирной таблице, забив 12 голов в 13 матчах. 8 мая стал автором 3-го дубля в стане россонери, поразив на этот раз ворота «Пескары». 19 мая в заключительном туре чемпионата Италии, стал героем заработавшим и реализовавшим пенальти в ворота «Сиены». «Милан» победил со счётом 2:1, таким образом сохранив за собой место в Лиге чемпионов.

Следующий сезон в составе «Милана» стал для Бало довольно успешным. Несмотря на то, что начался он неудачно — Марио впервые в своей карьере не забил пенальти, впоследствии итальянец регулярно забивал. В поединке против «Ливорно» он оформил очередной дубль, забив один из мячей с 30-метрового штрафного (мяч летел на скорости 109 километров в час). После непопадания миланской команды в еврокубки Балотелли решил покинуть команду.

«Ливерпуль»

25 августа 2014 года Марио вернулся в Англию, став футболистом «Ливерпуля», заменив здесь ушедшего в «Барселону» Луиса Суареса. Сумма трансфера составила 16 миллионов фунтов плюс 2 миллиона в качестве бонусов. 31 августа Бало дебютировал за «Ливерпуль» в поединке Кубка Лиги против «Тоттенхэма» (3:0). 17 сентября забил свой первый мяч за «Ливерпуль» в матче группового этапа Лиги чемпионов с «Лудогорцем». Но затем Балотелли надолго замолчал и потерял место в стартовом составе. 10 февраля 2015 года забил свой первый и единственный гол за «Ливерпуль» в рамках Премьер-лиги. А всего за сезон Марио забил 4 гола и был признан худшим трансфером в АПЛ. Кроме того Балотелли был несколько раз оштрафован за асоциальное поведение и размещение запрещенных медиа в соцсетях.

Аренда в «Милан»

Летом 2015 года «Ливерпуль» попытался продать Балотелли, однако желающих приобрести итальянца не нашлось. 27 августа «Милан» официально подтвердил аренду Марио на сезон 2015/2016. Согласно условиям сделки, «красные» продолжали выплачивать зарплату Марио, а «Милан» получал право преимущественного выкупа форварда. 22 сентября Балотелли забил свой первый гол после возвращения, поразив ворота «Удинезе» (3:2). Однако сезон получился для него провальным из-за постоянных травм, которые потребовали хирургического вмешательства. В итоге Балотелли забил ещё один мяч и не смог помочь «Милану» попасть в еврокубки. Его клуб добрался до финала Кубка Италии, однако проиграл «Ювентусу» со счётом 0:1. Сыграл 20 матчей в Серии A и забил 1 гол.

Возвращение в «Ливерпуль»

Летом 2016 года Марио вернулся в «Ливерпуль», где трудился Юрген Клопп. Немецкий специалист заявил, что пока судьба Балотелли не решена и он имеет шанс доказать свою профпригодность. Тем не мене британские СМИ утверждали, якобы руководство «мерсисайдцев» хочет избавиться от нападающего и готовы выслушать предложения из Китая, Катара или Турции.

Возрождение карьеры в «Ницце»

31 августа 2016 года на правах свободного агента перешёл во французскую «Ниццу». Руководство французского клуба убедило «Ливерпуль» разорвать контракт с итальянцем. 2 сентября Балотелли был представлен в качестве игрока «орлят». Марио стал самым высокооплачиваемым игроком в команде. По неофициальным данным, зарплата Балотелли составляла 450 тысяч евро в месяц.

11 сентября дебютировал в чемпионате в рамках матча 4-го тура против «Марселя» (3:2), забив два гола. Сперва форвард реализовал пенальти на 7-й минуте встречи, а 78-й минуте замкнул навес Рикарду Перейры. После игры был назван лучшим игроком встречи. 18 декабря оформил дубль в матче с «Дижоном» (2:1). 19 февраля 2017 года был удален за две жёлтые карточки в матче против «Лорьяна» (1:0). Это было уже третье удаление Балотелли в текущем сезоне. Позже Профессиональная футбольная лига Франции объявила об отмене второй карточки. Дисциплинарная комиссия признала ошибочным решение главного судьи Оливье Туаля, который удалил игрока под занавес встречи. 8 мая отличился в матче с «Марселем» (1:2). Итальянец забил 15-й гол в текущем турнире, побив личный рекорд в голах за сезон. Предыдущее достижение Балотелли (14 мячей) было установлено в сезоне 2013/14, когда он забивал за «Милан». В своём первом сезоне за «орлят» Балотелли смог забить семнадцать голов во всех турнирах. В чемпионате он смог забить 15 голов за 23 матча и стать лучшим бомбардиром команды и войти в топ-5 Лиги 1, что помогло «Ницце» занять третье место и попасть в квалификацию к Лиге чемпионов. Президент «Ниццы» Жан-Пьер Ривер отметил успехи Балотелли и похвалил итальянца за упорство, а также за его игровую дисциплину:

«Я рад, что Балотелли отлично адаптировался в клубе, он стал ценной частью коллектива. Сейчас у Марио отличные взаимоотношения в команде и лично с Люсьеном Фавром. Уверен, что если бы Марио встретился с Фавром раньше, то сейчас бы он играл в клубе выше рангом».

Несмотря на различные слухи, которые отправляли Балотелли в другие клубы, Марио принял решение остаться. 25 июня подписал новый контракт с «Ниццей». Итальянец заключил соглашение сроком на один сезон.

Сезон 2017/18 года начался не очень удачно, команда не смогла пробиться в групповой этап Лиги чемпионов, уступив «Наполи». 16 февраля 2018 года оформив дубль в первом матче 1/16 финала Лиги Европы с «Локомотивом» (2:3), вышел на чистое первое место в списке лучших бомбардиров клуба в XXI веке. На счету итальянца было 38 голов за французский клуб. 2 марта забил гол в матче 28-го тура с «Лиллем» (2:1). Форвард забил 3000-й гол клуба в истории чемпионата Франции. В сентябре из-за лишнего веса был выведен из основного состава клуба. При росте 189 сантиметров вес Балотелли составлял 100 килограммов, это на 12 килограммов выше нормы. Игрок практически полностью пропустил предсезонную подготовку «Ниццы», так как летом был всерьез настроен перейти в «Марсель», но сделка не состоялась. Через несколько дней нападающий вернулся в состав.

«Олимпик Марсель»

23 января 2019 года подписал контракт с «Марселем» сроком до конца сезона 2018/19. Через два дня Марио дебютировал за новый клуб, отметившись забитым мячом в ворота «Лилля». В оставшейся части сезона Балотелли регулярно выходил на поле в стартовом составе команды, отметившись ещё семью голами.

«Брешиа»

В 2019 году Балотелли заключил годичный контракт с «Брешией». В новой команде он будет получать 1,5 миллиона евро, но за счёт бонусов сумма выплат может возрасти до 4-х миллионов. Стороны могут продлить договор ещё на один сезон. Руководство «Брешии» неоднократно высказывало претензии относительно того, что Балотелли пропускает тренировки, в итоге контракт с итальянским нападающим был расторгнут 6 июня по договоренности сторон. В сезоне 2019/20 Баллотели провёл 19 игр и забил 5 мячей.

«Монца»

7 декабря 2020 года Балотелли на правах свободного агента перешёл в «Монцу», подписав контракт до конца сезона. 30 декабря в дебютном матче за новый клуб Балотелли забил первый гол за «Монцу». В сезоне 2020/21 Баллотели провёл 12 игр и забил 5 мячей.

«Адана Демирспор»

7 июля 2021 года подписал контракт с турецким клубом «Адана Демирспор», который вернулся в Высший дивизион Турции.

Карьера в сборной

В 2007 году его пыталась переманить ганская федерация футбола, однако Марио отклонил её предложение, изъявив желание выступать за сборную Италии. 5 сентября 2008 года он дебютировал за молодежную сборную Италии в поединке против греков, в котором смог сравнять счёт (1:1). Летом 2009 года он отправился со сборной на молодежный чемпионат Европы. Забил гол в дебютном поединке против Швеции, однако затем был удален за фол на Понтусе Вернблуме и больше не выходил на поле. Его команда добралась до полуфинала, где уступила немцам (0:1).

Балотелли дебютировал за сборную в первом матче после чемпионата мира 2010 года. Это был товарищеский поединок против Кот-д’Ивуара (1:0). А свой первый гол он забил в матче отборочной стадии к Евро-2012 против Польши (2:0).Супер Марио стал первым чернокожим футболистом, который сыграл за Италию на Чемпионатах Европы. В составе сборной принимал участие в Евро-2012. 28 июня в полуфинальном матче против Германии забил два гола и вывел свою команду в финал чемпионата, где итальянцы уступили Испании 4:0. Лучший бомбардир Евро-2012 (3 гола).

Между 2012 и 2014 Балотелли являлся основным форвардом сборной Италии. Он помог ей взять бронзу на Кубке конфедерации 2013 и выйти в финальную часть ЧМ-2014. На самом турнире Бало отметился победным голом в матче против англичан (2:1), однако больше ничем не отметился, а его команда вылетела на групповом этапе. Пришедший в команду Антонио Конте стал реже вызывать Балотелли, а после его провала в «Ливерпуле» и вовсе исключил из заявки в сборной.